Les ressources en eau en Méditerranée sont rares, inégalement réparties dans l'espace et dans le temps, souillées et mal gérées. Cette situation est susceptible de se détériorer davantage eu égard aux tendances relatives à l'augmentation de la population, la migration rurale et l’urbanisation, la croissance économique fluctuante et les impacts imprévisibles du changement climatique. Les pays avaient généralement investi davantage sur le  «hardware», sous forme de grands projets d'infrastructures, et moins sur le «software», en termes de réformes politiques,  de gouvernance, d’efficacité, de durabilité budgétaire et environnementale et d’adaptation et d’atténuation au changement climatique. Le défi est de gérer les ressources en eau de manière holistique, responsable et transparente, en vue de contribuer efficacement au développement durable, à la stabilité et à la prospérité de la région méditerranéenne.

La politique de l'UE dans la région méditerranéenne est régie par la Politique Européenne de Voisinage et les Plans d'Action connexes. Dans le domaine de l'environnement, les partenaires Euro-méditerranéens se sont engagés à intensifier leurs efforts pour réduire considérablement la pollution de la Méditerranée d'ici 2020 à travers l’"Initiative Horizon 2020" (H2020). Celle-ci vise à réduire les principales sources de pollution, à savoir les eaux usées, les déchets municipaux et la pollution industrielle d’ici 2020.

La Composante Méditerranéenne de l'Initiative Eau de l’UE (Med-EUWI) constitue une autre initiative importante. Son objectif est de contribuer à la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD) et des cibles pour l'eau et l'assainissement du Sommet Mondial des Nations Unies sur le Développement Durable à travers l'adoption des politiques et des mesures de GIRE aux niveaux national et régional.

Au niveau international, les pays méditerranéens se sont engagés à mettre en œuvre la Stratégie Méditerranéenne pour le Développement Durable lancée par la Commission Méditerranéenne du Développement Durable établie par le Plan d'Action pour la Méditerranée du Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE / PAM). En 2008, les Parties de la Convention de Barcelone ont signé un Protocole sur la Gestion Intégrée des Zones Côtières de la Méditerranée dans le cadre duquel l’adaptation au changement climatique a été identifiée comme priorité. La Déclaration de Marrakech, adoptée par la Convention de Barcelone en Novembre 2009, souligne la nécessité d'une action urgente pour contrebalancer les effets potentiellement néfastes du changement climatique sur les écosystèmes et les ressources.

Le 13 Juillet 2008, les Chefs d'Etat et de Gouvernements Européens et Méditerranéens ont créé l'Union pour la Méditerranée. Le but était de donner un nouvel élan à la collaboration régionale sur la base des progrès réalisés par le Processus de Barcelone. L’élimination de la pollution de la Méditerranée figure parmi les priorités identifiées lors du Sommet de Paris sur la Méditerranée ; l'importance de l'eau a également été reconnue. Par conséquent, les deux questions nécessitent des efforts importants et coordonnés des autorités à tous les niveaux ainsi que du secteur privé, notamment des institutions financières.

En conformité avec le mandat accordé par les Chefs d'État, la Conférence Ministérielle sur l'Eau, tenue en Jordanie le 22 Décembre 2008, a fixé les principales orientations de la nouvelle Stratégie pour l'Eau en Méditerranée (SEM) et de son Plan d'Action.

Les domaines prioritaires de cette nouvelle stratégie sont les suivants:

- Gouvernance de l'Eau,
- Eau et Changement Climatique,
- Financement de l'Eau et
- Gestion de la Demande en Eau et Efficacité, y compris les Ressources en Eau Non- Conventionnelles.

Toutefois et en dépit du consensus sur le contenu de la stratégie, la 4ème Conférence Ministérielle Euro-méditerranéenne sur l'Eau tenue en avril 2010 à Barcelone a échoué à adopter une version finalisée de la SEM en raison de l'absence d'accord politique entre les parties. L'adoption du projet de Stratégie est toujours en suspens.

Tenant compte de ce contexte, la Commission Européenne a lancé le Programme Régional «Gestion Intégrée Durable de l'Eau» (SWIM) qui sera mis en œuvre dans le cadre de l'Instrument Européen de Voisinage et de Partenariat (IEVP).

Les Pays Partenaires de SWIM sont: Algérie, Egypte, Israël, Jordanie, Liban, Libye, Maroc, Palestine, Syrie* et Tunisie.

Le projet porte sur les quatre principaux thèmes considérés par le projet de Stratégie pour l'Eau en Méditerranée (à savoir la gouvernance de l’eau, l'eau et le changement climatique, le financement de l'eau et la gestion de la demande en eau et efficacité). Il soutient des mesures concrètes qui découleraient du projet de la Stratégie en cas de son éventuelle adoption mais qui ne sont pas conditionnées par cette adoption pour aboutir à des améliorations tangibles au niveau régional.

Il s’intéresse également aux problèmes d'eau liés aux trois principales sources de pollution identifiées par l'initiative Horizon 2020 pour la dépollution de la Méditerranée: les déchets municipaux, les eaux usées et les émissions industrielles.

* En Mai 2011, l'Union Européenne a suspendu toute coopération avec les autorités Syriennes

Financés avec un budget global d'environ € 15 millions, cinq projets de démonstration ont été approuvés par la Commission européenne et leur mise en œuvre a commencé début 2012.

Ils mettent l'accent sur ​​des priorités spécifiques abordées principalement dans leur dimension régionale ou sous-régionale:

• Priorité 1: Améliorer la gouvernance de l'eau pour une gestion intégrée des ressources en eau

Tous à travers le Jourdan
Chef de file: Friends of the Earth Middle East (FoEME)

www.foeme.org

• Priorité 2: Adaptation au changement climatique et amélioration de la gestion de  la sécheresse et des inondations
  • Adaptation des systèmes agricoles méditerranéens au changement climatique (SWIM-ACLIMAS)

Chef de file : International Centre for Advanced Mediterranean Agronomic Studies (CIHEAM) – Institut Agronomique Méditerranéen de Bari (CIHEAM-IAMB)

www.aclimas.eu

• • Récupération de l'eau et techniques agricoles dans les terres arides: un modèle intégré et durable dans les régions du Maghreb (SWIM – WADIS-MAR)

Chef de file: University of Sassari – Desertification Research Group – Université de Sassari – Groupe de recherche Scientifique

www.wadis-mar.eu

• Priorité 3: Promotion de la gestion de la demande d'eau et de l'efficacité, y compris les ressources non conventionnelles en eau.
  • Moyens Novateurs de Protection des Ressources en Eau dans les Zones Côtières Méditerranéennes par la Réinjection de l'Eau Traitée (SWIM-IMPROWARE)

Chef de file: Italian Ministry for the Environment, Land and Sea – Ministère Italien de l’Environnement, de la protection du Territoire et de la Mer

www.improware.eu

• • Réseau d'activités de démonstration pour le traitement et la réutilisation intégrés durables des eaux usées dans les pays Méditerranéens (SWIM- Sustain Water MED)

Chef de file: Deutsche Gesellschaft fuer Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH - Mediterranean Region and Middle East Division

http://swim-sustain-water.eu/index.php?id=251&L=0